周赫煊随口问道：“陈老板是哪年来法国的？”
“民国五……”陈英下意识说出民国年号，随即改口道，“西历1916年。”
“援法华工？”周赫煊听明白了。
“对，华工。”陈英笑着说。
第一次世界大战，中国虽然没有出兵，但却派遣了14万华工支援协约国一方。这些华工非常重要，因为法国男人当时死伤惨重，连女人都被送进工厂，但依然人力不足。没有14万华工赴法劳作，法国士兵连子弹都供应不上来。
周赫煊说道：“能跟我讲讲吗？我对此很好奇。”
陈英摇头苦笑：“也没啥可讲的。我以前就是个山东农民，爹妈用半斗粮食，送我去镇上的饭馆当伙计。我记得，那是民国五年的春天，刚刚过完年，县里的官爷突然到处贴告示，说是英国跟法国要招工人。工钱给得很高，我脑子一热，就瞒着爹娘报名了。”
周赫煊问：“然后呢？”
“然后就签字画押，给家里留下十块大洋的订金，其实就是安家费，”陈英渐渐陷入回忆中，“当时没有直接登船出洋，法国军官把我们带到海边安营扎寨，教我们排队、立正、走踏步、说洋话。还分了组，我因为会写几个字儿，还会些简单的算术，被安排做了组长。就这样训练了两个多月，然后大家就坐着洋船，飘扬过海来到法国。”
周赫煊为他添满酒：“您继续。”
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